熱繼電器是利用流過繼電器電流的熱效應對電動機實行長期保護的電器；主要有熱驅動器件，常閉觸頭，傳動機構，復位按鈕和調整電流裝置五部分組成，熱驅動器件由雙金屬片和纏繞在外面的電阻絲組成，常閉觸頭由靜觸頭和動觸頭組成，傳動機構可以把雙金屬片的動作傳給動觸頭，復位按鈕可以使動作后的動觸點復位，調整電流裝置可以調整保護電流的大小。
熱繼電器的工作原理：
1、使用繼電器時，是將雙金屬片上的電阻絲串聯在主電路中，將常閉觸點串聯在交流接觸器線圈的控制回路中
2、當電動機過載時，主電路電流超過額定值時，使雙金屬片過熱，由于左邊金屬片熱膨賬系數比右邊金屬片大，雙金屬片受熱后向右彎曲，推動滑桿，使人字撥桿頂向動觸頭，當雙金屬片彎曲的推力比彈簧拉力大時，動觸點脫離靜觸點，串在接觸器線圈回路的常閉點斷開，使電動機斷電停機，實現了過載保護。
3、當電動機停機后，雙金屬片散熱冷卻，經過一段時間，雙金屬片復位后，才能重新啟動電動機，這是自動復位，還可采用手動復位。
熱繼電器選型的注意事項：
1、類型選擇：
一般情況下，可選用兩相結構的熱繼電器，但當三相電壓的均衡性較差，工作環境惡劣或無人看管的電動機，宜選用三相結構的熱繼電器。對于三角形接線的電動機，應選用帶斷相保護裝置的熱繼電器。
2、額定電流選擇：
熱繼電器的額定電流應大于電動機額定電流。然后根據該額定電流來選擇熱繼電器的型號。
3、熱元件額定電流的選擇和整定：
熱元件的額定電流應略大于電動機額定電流。當電動機啟動電流為其額定電流的6倍及啟動時間不超過5S時，熱無件的整定電流調節到等于電動機的額定電流。
